การเข้าร่วมกิจกรรมกับชุมชนสามารถทำให้ผู้คนมีความรู้สึกมีจุดมุ่งหมาย (sense of purpose) และมีความรู้สึกมีส่วนร่วม (sense of belonging) ความรู้สึกดังกล่าวนี้มีความสำคัญมากกว่าเดิมเมื่อตกอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ผู้คนจำนวนมากเข้ามามีส่วนร่วมกับชุมชนเพื่อต่อสู้กับภาวะโดดเดี่ยวทางสังคมจากการล็อกดาวน์ของโควิด-19 และดูเหมือนว่าความต้องการสนิทสนมกับผู้คนอื่นๆ จะยังคงดำเนินต่อไป

ในขณะที่โลกยังคงเผชิญกับความไม่แน่นอนตั้งแต่วิกฤตสภาพภูมิอากาศไปจนถึงความไม่สงบทางการเมืองที่ยังคงเกิดขึ้นต่อเนื่องและค่าครองชีพที่สูงขึ้น ตอนนี้ถือเป็นเวลาอันดีที่จะค้นพบว่าตัวคุณนั้นตระหนักถึงผลกระทบของการมีส่วนร่วมกับชุมชนอย่างไร ไม่ว่าจะเป็นการเจอกันแบบตัวต่อตัวหรือทางออนไลน์ก็ตาม

ชุมชนในที่นี้ คือที่ไหนบ้าง?
ชุมชนที่กล่าวถึง คือกลุ่มคนที่มารวมตัวกันด้วยเหตุผลบางประการ เช่น

• รวมตัวกัน เนื่องจากอาศัยอยู่ในละแวกบ้านเดียวกัน หรือลูกๆ เข้าเรียนในโรงเรียนเดียวกัน
• ให้คำมั่นสัญญากันว่าจะสนับสนุนในประเด็นเดียวกันหรือประเด็นทางสังคมเดียวกัน
• มีความเชื่อ ความสนใจ และความหลงใหลที่คล้ายกัน

คุณสามารถตามหาชุมชนได้เกือบทุกหนแห่ง เช่น ชมรมงานอดิเรกหรือชมรมกีฬา กลุ่มอาสาสมัคร และการพบปะทางธุรกิจ เป็นต้น

ทำไมต้องเข้าร่วมชุมชน
จากการสำรวจ เหตุผลหลัก 2 ประการที่ผู้คนเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนก็คือเพื่อลดความเหงาลง (47%) และช่วยเหลือเรื่องสุขภาพจิต (39%) นอกจากผลประโยชน์ด้านสุขภาพเหล่านี้แล้ว ผู้คนจำนวนมากยังเข้าร่วมชุมชนเพื่อให้ตัวเองรู้สึกว่าได้รับการสนับสนุนในการเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ มีส่วนร่วมในการพัฒนาวิชาชีพ และพบปะผู้คนที่มีแนวคิดเดียวกัน

ลองมาดูประโยชน์ด้านสุขภาพจากการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นกัน ซึ่งมีตั้งแต่การชะลอภาวะสมองเสื่อม ไปจนถึงการส่งเสริมระบบภูมิคุ้มกัน ก่อนที่คุณจะค้นพบเคล็ดลับสุดยอดสำหรับการเข้าร่วมชุมชน

การเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนมีประโยชน์ต่อสุขภาพอะไรบ้าง
การได้ติดต่อพูดคุยอยู่เสมอสามารถชะลอภาวะสมองเสื่อมได้
การวิจัยชี้ให้เห็นว่าการมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดและมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่มีจุดมุ่งหมาย (Meaningful activity) อาจช่วยชะลอภาวะสมองเสื่อมได้ นอกจากนี้ ผู้ที่ชอบเข้าสังคมดูเหมือนจะมีความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมได้น้อยกว่า

ลดความเหงาลง ลดความเสี่ยงของโรคร้ายแรงได้
ความเหงามีส่วนเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงของโรคหัวใจที่เพิ่มขึ้น 29% และความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมองที่เพิ่มขึ้น 32% โดยการจะกำจัดความรู้สึกโดดเดี่ยวทางสังคมออกไปและมอบความรู้สึกมีส่วนร่วมให้แก่คนอื่นๆ ได้นั้น การเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนจะช่วยลดความเสี่ยงของภาวะเรื้อรังบางชนิดได้

การยิ้มช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงานได้ดีขึ้น
มาค้นหาความสนุกสนานในชีวิตประจำวันของคุณด้วยการเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนสิ เมื่อคุณยิ้ม สารสื่อประสาทจะหลั่งออกมาเพื่อลดระดับความเครียดและช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของคุณได้ต่อสู้กับแอนติเจนและโรคติดต่อต่างๆ

ความรู้สึกมีส่วนร่วมนั้นช่วยทำให้มีความสุข
มีความเชื่อมโยงกันระหว่างความรู้สึกมีส่วนร่วมและความสุขที่มากขึ้นอยู่ รวมไปถึงปัญหาสุขภาพจิตที่ลดลง ซึ่งรวมไปถึงการลดลงของความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า

การทำกิจกรรมต่างๆ จะช่วยลดความเครียด
ผู้ที่เล่นกีฬาประเภททีมอยู่เป็นประจำมักไม่ค่อยมีความเครียดมากนัก ในขณะที่การศึกษาหนึ่ง ผู้เข้าร่วม 4 ใน 5 คนพบว่าการใช้เวลากับงานอดิเรกนั้นมีประสิทธิภาพปานกลางหรือสูงในการจัดการกับความเครียด

การเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ ช่วยเสริมสร้างความมั่นใจได้
การวิจัยชี้ให้เห็นว่าใน 80% ของผู้เรียน การมีทักษะใดๆ ก็ตามจะช่วยพัฒนาความมั่นใจในตัวเองและการนับถือตัวเองได้ ซึ่งทำให้ผู้เรียนเหล่านั้นรู้สึกมีพลังขึ้นมาและสามารถเปลี่ยนแปลงเชิงบวกในชีวิตได้

เราจะเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนได้อย่างไร
ลองสำรวจสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัว
ไม่ว่าจะอ่านหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น หากลุ่มใน Facebook และค้นดูกลุ่มออนไลน์ในพื้นที่ที่คุณอยู่เพื่อค้นหากิจกรรม ชั้นเรียน และการพบปะต่างๆ ที่คุณอยากเข้าร่วม

พูดคุยกับผู้คน
แนะนำตัวเองให้ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้คุณและผู้คนที่คุณพบเจอในละแวกบ้านได้รู้จัก และติดต่อกับผู้คนที่คุณอาจขาดการติดต่อไปแล้วอีกครั้ง โดยอาจจะเริ่มต้นจากช่องทางโซเชียลมีเดียก็ได้

เข้าร่วมแพลตฟอร์มออนไลน์
ตั้งค่าโปรไฟล์บนแพลตฟอร์มที่มีการเน้นเกี่ยวกับชุมชน ที่จะเชื่อมต่อผู้คนที่มีงานอดิเรกและความสนใจที่เหมือนกันได้มารู้จักกัน และโพสต์ข้อมูลเกี่ยวกับการพบปะกันแบบตัวต่อตัว รวมถึงรวมตัวกันทางออนไลน์

เป็นอาสาสมัคร
ลองมองหาองค์กรการกุศลหรือการกุศลที่ต้องการความช่วยเหลือดู และหากคุณมีทักษะเฉพาะด้าน คุณสามารถเสนอตัวเพื่อที่จะแบ่งปันความเชี่ยวชาญของคุณเองให้กับกลุ่มคนที่อาจได้รับประโยชน์จากความรู้ของคุณได้

จงเป็นความเปลี่ยนแปลงที่คุณอยากเห็น
สร้างชุมชนออนไลน์ของคุณเองหรือแถวพื้นที่ของคุณเอง ค้นหาคอนเนคชันต่างๆ ด้วยการติดป้ายในร้านกาแฟ แจกใบปลิว หรือสร้างความตระหนักรู้ผ่านโซเชียลมีเดีย และเริ่มต้นจัดกิจกรรมที่ผู้คนสามารถมารวมตัวกันได้